下城，即是城市的商务区，也就是类似北京CBD这样一个概念。

　  随着汽车时代的来临，20世纪20年代以后，自驾车去下城的美国人逐渐增多。《下城——1880-1950年间的兴衰》一书指出，在下层工作的人对美国各城市公共交通长期堵车问题充满不满。但很快，大量小汽车的加入，对下城极其糟糕的交通拥堵状况火上浇油，开车不比走路快成为了普遍情况。

　  请注意，当时在美国一些城市启动的民调显示，多数人认为交通问题是私人汽车快速增长造成的，但与之同时，民众又压倒性的反对一些官员、规划师所谓禁止私人汽车进城的政策考虑。美国一些地方政府驱动了对城市道路的改造、拓宽，但并不能实质性的解决拥堵问题，许多美国公民开始认识到：路修得越宽或者新修越多的路，反而会吸引更多的交通量，造成更为严峻的拥堵形势。

　  美国人想出了一些对策。早在19世纪60年代在纽约“发明”的行人天桥被推广，还有人开始采用高架人行道；针对路口最容易拥堵的特点，他们发明出更完善的交通信号灯系统，洛杉矶还探索出“禁止左转”的规则。交通专家不认同上述探索，他们认为应该将快速交通的规则运用于车辆交通，即首先隔离直行车辆和转弯车辆，其次隔离车辆和步行者，为此发明了立交高架桥、高架高速路。

　  毫无疑问，快速公交、限高引起争议，改革在得到部分赞同的同时，也招致了一些尖锐的质疑和反对，从而使许多探索应用范围受到限制。但是，当时看来可能有所遗憾，但从城市发展和进步的长期视角而言，避免了单一视角和少数人的观点被过度采用，减少了折腾的代价。这即是民主的好处。

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